Riciclo e compostaggio sono processi equiparabili?

Pro.mo ha adottato un approccio orientato al Life Cycle Thinking al fine di acquisire maggiore conoscenza e consapevolezza dellʼimpatto ambientale relativo alla categoria di prodotti realizzati dalle aziende aderenti.

In numerose occasioni Pro.Mo, gruppo produttori stoviglie monouso in plastica, ha diffuso i risultati di una studio LCA che sfatava un luogo comune dimostrando come l’impatto ambientale del ciclo di vita delle stoviglie monouso in plastica, polipropilene (PP) e polistirene (PS), risulti mediamente inferiore a quello delle compostabili in acido polilattico (PLA) e polpa di cellulosa, oggetto dello studio, mentre le stoviglie che risultano più sostenibili sono quelle riutilizzabili (si veda l'Executive Summary a questo link http://www.pro-mo.it/data/uploads/2.-executive-summary-della-ricerca_lca.pdf)

Lo studio considera molteplici scenari di fine vita, dall’accantonamento in discarica al riciclo riflettendo su queste diverse opzioni, ci si può chiedere se, per gli imballaggi rigidi e le stoviglie monouso, il compostaggio (laddove possibile) sia una soluzione migliore del riciclo meccanico. Pro.Mo ritiene che per gli imballaggi in plastica l’equiparazione in essere tra compostaggio e riciclo, all’interno della gerarchia dei fine-vita (le famose R di Ridurre-Riutilizzare-Riciclare- Recuperare) sia fuorviante, per molti motivi. Il compostaggio è infatti un’ottima soluzione per i rifiuti organici, ma per quanto riguarda le plastiche e le bioplastiche compostabili:

a) Il compostaggio delle bioplastiche non è a tutt’oggi totalmente assimilabile a quello dei rifiuti organici;

b) Il compost ha valore di mercato ridotto, destinato a calare ulteriormente all’aumentare delle quantità di compost da imballaggi compostabili prodotto mentre, al contrario, l’affinamento delle tecnologie di riciclo delle plastiche porta a creare polimeri rigenerati (“materie primeseconde”) che hanno un considerevole valore di mercato;

c) Il compostaggio comporta un “downgrading”, una riduzione di valore rispetto al prodotto originario, ben maggiore di quanto accada per il riciclo meccanico.

Sostenibilità ambientale e sostenibilità globale

È evidente che la sostenibilità ambientale è una priorità irrinunciabile che tuttavia non può non essere inquadrata in un più ampio concetto di sostenibilità globale. La scelta fra stoviglie tradizionali riutilizzabili, stoviglie monouso compostabili e monouso in plastica, almeno nell’ambito della ristorazione collettiva/fuori casa, è in funzione anche di numerose variabili quali l’accessibilità al lavaggio, la funzionalità, il costo, la sicurezza, l’igiene... Sono variabili che giocano spesso a favore dell’opzione “monouso in plastica”: poiché esse concorrono pienamente alla realizzazione della sostenibilità globale di prodotto di cui le aziende, gli utilizzatori, i legislatori e tutti gli altri “stakeholders” dovrebbero tener conto.